İstiklal Marşı, Türkiye Cumhuriyeti'nin ve Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'nin milli marşıdır. Sözleri Mehmet Akif Ersoy tarafından yazılmış, bestesi ise Osman Zeki Üngör tarafından yapılmıştır. 12 Mart 1921 tarihinde Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından kabul edilmiştir.
İstiklal Marşı'nın yazılmasının ardındaki temel neden, Kurtuluş Savaşı döneminde milli birlik ve beraberliği pekiştirmek, orduya ve halka moral vermek ve bağımsızlık ruhunu canlı tutmaktı. Savaşın çetin koşulları altında, Türk milletinin azmini ve kararlılığını yansıtan bir marşa ihtiyaç duyulmaktaydı.
1. Dünya Savaşı'ndan yenik çıkan Osmanlı İmparatorluğu'nun toprakları işgal altındaydı ve Türk milleti, bağımsızlık mücadelesi veriyordu. Bu zorlu süreçte, milli duyguları coşturacak, vatan sevgisini alevlendirecek ve mücadele azmini artıracak bir milli marşın yazılması kaçınılmazdı.
Milli Eğitim Bakanlığı, 1921 yılında bir milli marş yarışması düzenledi. Yarışmaya 724 şiir katıldı. Ancak, gönderilen eserlerin hiçbiri, milli duyguları tam olarak yansıtmaması ve istenilen etkiyi yaratmaması nedeniyle beğenilmedi.
Bunun üzerine Milli Eğitim Bakanı Hamdullah Suphi Tanrıöver, dönemin saygın şairi Mehmet Akif Ersoy'a bir mektup yazarak yarışmaya katılmasını rica etti. Başlangıçta para ödülü olduğu için yarışmaya katılmak istemeyen Mehmet Akif Ersoy, ödülün kaldırılması şartıyla yarışmaya katılmayı kabul etti.
Mehmet Akif Ersoy, Türk milletinin bağımsızlık aşkını, kahramanlığını ve İslam inancını derin bir şekilde yansıtan bir şiir yazdı. Şiir, 10 kıtadan oluşmaktaydı. Milli Mücadele'nin ruhunu en iyi şekilde ifade eden bu şiir, büyük bir beğeni topladı.
12 Mart 1921 tarihinde Türkiye Büyük Millet Meclisi'nde yapılan oylama sonucunda Mehmet Akif Ersoy'un yazdığı şiir, İstiklal Marşı olarak kabul edildi. Kabul edildikten sonra, Ali Rıfat Çağatay'ın bestesiyle okunmaya başlandı.
1930 yılında Osman Zeki Üngör'ün bestesi, İstiklal Marşı'nın resmi bestesi olarak kabul edildi. Günümüzde İstiklal Marşı, Osman Zeki Üngör'ün bestesiyle çalınmaktadır.
İstiklal Marşı, Türk milletinin bağımsızlık ve özgürlük mücadelesinin sembolüdür. Milli birlik ve beraberliğin, vatan sevgisinin, kahramanlığın ve fedakarlığın en güçlü ifadesidir. Marş, Türk milletinin zorlu koşullar altında dahi asla pes etmeyeceğini, bağımsızlığından ödün vermeyeceğini ve vatanını canı pahasına koruyacağını vurgular.
Her kıtası ayrı bir anlam taşıyan İstiklal Marşı, Türk milletinin geçmişini, bugününü ve geleceğini bir araya getirir. Milli kimliğin ve milli bilincin oluşmasında önemli bir rol oynar.
İstiklal Marşı, Türkiye Cumhuriyeti'nde ve Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'nde resmi törenlerde, milli bayramlarda ve önemli etkinliklerde okunmaktadır. Marş, Türk milletinin kalbinde her zaman özel bir yere sahiptir ve milli değerlerin korunmasında önemli bir rol oynamaya devam etmektedir. Eğitim kurumlarında öğrencilere öğretilerek milli bilinçlerinin gelişmesine katkı sağlanır.